원전 사고 원인규명 및 새로운 안전개념 검증 연구
한국원자력연구원이 주관하는 OECD/NEA(경제협력개발기구 산하 원자력기구)의 원전 안전성 평가 및 향상을 위한 국제공동연구 ‘OECD/NEA ATLAS(아틀라스)’ 3차 프로젝트가 시작됐다. 우리나라는 지난 1·2차 프로젝트를 성공적으로 이끈 데 이어 이번에도 공동연구를 단독 주관하며, 원전 안전연구 분야에서 국제적 리더십을 입증했다.
한국원자력연구원(원장 박원석)은 우리나라를 포함해 미국, 프랑스, 독일, 중국, 스페인 등 12개국 20개 기관이 참여하는 OECD/NEA ATLAS 3차 프로젝트의 착수회의를 지난 20~22일 화상으로 개최해 세부사항과 향후 계획 등을 논의했다.
원자력연구원이 2007년 구축해 운영 중인 아틀라스는 가압경수로 열수력 종합효과 실험장치로 원전의 원자로계통과 안전계통, 격납건물을 상세하게 축소 제작해 냉각재 상실 및 급수관 파손 등 원전에서 일어날 수 있는 다양한 사고 상황을 실제 압력과 온도에서 실험할 수 있다.우라늄 핵연료 대신 전기 히터를 사용함으로써 방사선사고 우려를 원천적으로 제거했다.
2024년 12월까지 진행되는 3차 프로젝트에서는 기존의 설계기준을 초과하는 사고 시 원자로 냉각문제 등 2011년 일본 후쿠시마 원전 사고 이후 부각된 원전 안전 주요 현안을 해결하고 피동안전계통 등 새로운 안전개념을 검증하기 위한 실험을 수행한다. 원자력연구원은 아틀라스를 이용해 생산된 실험 자료를 참여국에 배포하고 실험결과 분석과 해석 방법 정립 등 공동연구 전반을 주도하게 된다.
박현식 원자력연구원 혁신계통안전연구부장은 “OECD/NEA 회원국 및 국내외 원자력 유관기관과의 협력을 강화해 세계 원전 안전성 향상에 기여할 것”이라고 말했다.
