한국전력 전력연구원(원장 김숙철)은 에너지 거점대학 클러스터 사업을 통해 전력설비가 설치된 현장에서 가스절연개폐장치의 이상 여부를 손쉽고 빠르게 점검할 수 있는 색변환 점검 기술을 국내 최초로 개발했다고 지난 6일 밝혔다.
개폐장치는 전력설비의 보호 및 안정적인 운영을 위해 전기의 흐름을 제어하는 스위치 역할을 한다. 송전 전압이 높아지고 전력설비 구성이 복잡해지면서 운영자나 주변 환경의 안전을 확보하기 위해 기름이나 가스 등을 사용해 외부와 완전히 밀폐한 개폐장치의 적용이 증가하고 있다.
가스절연개폐장치는 절연성능이 우수하고 폭발 등의 사고 우려가 적은 육불화황(SF6) 가스로 개폐기 등 전력 설비가 들어간 금속 외함을 충전하고 밀봉한 기기다. 절연가스로 사용되는 육불화황은 장치 내부에서 도체 간에 부분 방전 등 문제점이 발생하면 불화수소(HF), 이산화황(SO2) 등으로 분해되며, 이산화황 농도는 기기의 이상 유무를 점검할 때 활용한다.
에너지 거점대학 클러스터 사업에 참여하고 있는 성균관대학교 이정헌 교수팀이 개발한 가스절연개폐장치 색변환 점검 기술은 액체·고체·종이 3가지 분석 방식으로 가스절연개폐장치 이상 여부를 판별한다.
액체식과 기체식 분석기술은 전력설비에서 채취한 가스에 지시약인 액상 형광물질을 첨가해 맨눈으로 이상 여부를 판단하며, 고체식은 전력설비 내부에 수분 흡수를 위해 설치된 실리카를 이용한다. 종이식은 실험실에서 적외선분광법으로 분석하던 기존 방법에 비해 비용이 저렴하고 작업 현장에서 빠른 사용이 가능하다. 전력설비 예방 관리 및 이를 통한 안정적인 전력 공급에 도움이 될 것으로 기대된다.
전력연구원 클러스터사업 관계자는 “가스절연개폐장치 점검용 색변환 기술은 기기 고장을 예방해 한전의 전력설비 자산관리에 큰 도움이 될 수 있을 것”이라며 “앞으로 전력설비 점검 기술 분야에서 원천기술 확보하기 위해 학계와 같이 노력하겠다”고 말했다.
한편 에너지 거점대학 클러스터 사업은 미래먹거리 창출을 위한 전력 분야 핵심기술 확보를 위해 창원대학교 등 국내 24개 대학에서 580여명의 연구 인력이 참여, △인공지능 △정보통신기술 융·복합 △사물인터넷 센서 △에너지 신기술 △차세대 전력계통 등 5개 기술 분야에 기초 연구를 수행하는 프로젝트다. 한전이 각 기술 분야에 연 20억원씩 3년에 걸쳐 총 300억원을 지원한다. 성균관대학교 이정헌 교수팀은 경희대학교, 가천대학교, 성균관대학교, 홍익대학교와 함께 사물인터넷과 센서 부문을 연구 중이다.
